Компания опубликовала видео тестового полета, показывающего, как PAV (Passenger Air Vehicle – пассажирский воздушный корабль) взлетает, зависая в течение короткого времени в воздухе, прежде чем совершить контролируемую посадку.
«За один год мы продвинулись от концептуального дизайна до летающего прототипа», – говорится в заявлении главного технологического директора Boeing Грега Хислопа.
Испытательный полет в Манассасе, штат Вирджиния, длился недолго и не включал в себя полет самолета вперед. Толкающий винт не использовался, и аппарат совершил только вертикальный взлет и посадку при помощи восьми электромоторов. Полет осуществлялся в беспилотном режиме, если не считать усаженный на место пилота манекен. Прототип оснащен батарейным питанием и рассчитан на дальность в 50 миль. Ожидается, что серийное производство PAV начнется в следующем году.
Руководство Boeing рассчитывает на то, что в будущем воздушное судно сможет выполнять роль такси, а также подойдет и для других коммерческих перевозок.
Boeing конкурирует с другими производителями из сферы авиации, а также с технологическими фирмами и стартапами по разработке автономных воздушных такси. Bell, дочерняя компания американского промышленного конгломерата Textron, работает над созданием небольших беспилотных летательных аппаратов, которые будут, в теории, перевозить людей на короткие расстояния в городах. Boeing и Bell сотрудничают с компанией Uber, планирующей запустить службу аэротакси под названием Uber Air.
«Успешность тестового полета – это огромный шаг вперед. Первое воздушное судно поднялось в воздух спустя всего два года после создания Uber Elevate», – отмечает Эрик Эллисон, глава Elevate в Uber.
Airbus и немецкий стартап Volocopter, конкуренты Boeing, также занимаются разработкой собственных прототипов аэротакси.
Вопрос в том, когда эти летательные аппараты перейдут от тестовых полетов к перевозке людей. Uber нацелен на запуск Uber Air к 2023 году. Тем не менее существуют мнения о том, что Федеральному управлению авиации может потребоваться гораздо больше времени, чтобы подписать контракты на воздушные такси, летающие по городам.
«Мы раскроем потенциал рынка городской воздушной мобильности», – говорит Стив Нордлунд, вице-президент и главный управляющий Boeing NeXt, дочерней компании аэрокосмического гиганта, занимающейся разработкой автономных воздушных такси.
Лучший подход к инвестированию – мнение Тони Роббинса и Уоррена Баффета