Однако перебои в цепочке поставок, стремительный рост цен на удобрения и более суровые условия выращивания, связанные с изменением климата, представляют собой серьезные проблемы.
Австралийское бюро экономики и науки в области сельского хозяйства и ресурсов (ABARES) прогнозирует рекордный урожай пшеницы в размере 36,3 млн тонн в 2021-2022 финансовом году, заканчивающемся 30 июня, что на 5% больше рекордного урожая предыдущего года.
Австралия, на долю которой приходится от 10% до 15% мировой торговли пшеницей, является одной из немногих крупных зернопроизводящих стран, не пострадавших от прошлогодней засухи в Северном полушарии.
США, второй в мире производитель, ожидает, что урожайность пшеницы в этом году упадет на 10%, согласно данным Gro Intelligence. В Канаде, третьем в мире производителе, урожайность упала на 38,5% в 2021 году, согласно данным Статистической службы Канады.
ЕС прогнозирует рост производства обыкновенной пшеницы на 9% на фоне падения на 3% в предыдущем году. При этом прогноз не учитывает потенциальные сбои в торгах в связи с конфликтом в Украине.
«Идеальный шторм» привел к тому, что мировые цены на пшеницу достигли 14-летнего максимума в последние дни, в то время как экономические последствия пандемии уже и так подкосили бюджеты домохозяйств.
Кроме того, под угрозой оказалась продовольственная безопасность в странах с низким уровнем дохода, являющихся чистыми импортерами, таких как Египет, который закупает 70% пшеницы из России и Украины, и Ливан, который получает 80% пшеницы из Украины.
«Люди в Украине находятся в катастрофической ситуации», – сказал Ариф Хусейн, главный экономист Всемирной продовольственной программы, в интервью Al Jazeera.
«Но эта катастрофа выходит за рамки границ. Из-за нее страдают люди, находящиеся за тысячи миль», – добавил он.
Уникальный урожай
В Уитбелте, одном из девяти округов Западной Австралии, который представляет собой обширную плодородную равнину размером с Тунис, фермеры наслаждаются уникальным урожаем. Урожайность в две тонны с гектара (около 2,5 акров) считается хорошим результатом для этого региона. Но в этом году урожай оказался в три раза больше.
«С какой стороны ни посмотри, количество выращенного урожая было огромным», – сказал Al Jazeera Рис Туртон, фермер из Уитбелта и директор GrainGrowers, организации, представляющей 17 тысяч фермеров по всей Австралии.
«Я вырастил всего три тонны с гектара, но другие фермеры получили вдвое больше. Мы преимущественно экспортный штат, поэтому у нас есть все возможности для расширения. Мы можем продать столько, сколько вырастим. Я бы не решился сказать, что мы сможем восполнить весь дефицит, образовавшийся из-за происходящего в Украине, но у нас есть достаточно много пшеницы, и другие страны с удовольствием ее покупают», – добавил он.
Бретт Хоскинг, председатель GrainGrowers, отметил в свою очередь, что Австралия находится в «уникальном положении как надежный источник зерна».
Однако небывалый урожай привел к логистическим проблемам с доставкой сельскохозяйственной продукции в порт на грузовиках и поездах. CBH, крупнейший кооператив по выращиванию зерна в Западной Австралии, инвестирует около $1 млрд в новую инфраструктуру. Но для модернизации сетей в других регионах Австралии, производящих пшеницу, требуются гораздо более крупные инвестиции.
«Я читал, что Черноморский регион экспортирует 100 тысяч тонн пшеницы в день, а у нас просто нет мощностей для этого. Мы уже загружены на полную мощность», – отметил Тайсон Хьюетт из австралийской компании Australian Grain Exports.
«Конечно, мы можем построить больше портов, но Австралия – страна наводнений и засух. В прошлом году урожай был фантастическим, но многие инвесторы считают, что не стоит строить дополнительные дороги и железные дороги, потому что через несколько лет мы снова вернемся к засухе. И я уверен, что никто в Австралии не собирается строить новый порт из-за проблем на Украине», – подчеркнул он.
Основы экономики
Перебои в цепочке поставок еще более заметно проявляются в самом густонаселенном штате Австралии, Новом Южном Уэльсе. Компания GrainCorp, крупнейший в штате перевозчик и хранитель зерна, сократила свой парк из дюжины поездов наполовину после засухи 2017-2020 годов, самой сильной в истории. Но обильные дожди в последние два года изменили ситуацию для фермеров.
«Условия для выращивания очень хорошие, как и прогноз на следующий урожай, – отметил Эд Коллесс, фермер, выращивающий пшеницу недалеко от Уолджетта на севере штата. – Но идея о том, что Австралия сможет заполнить пробел, оставленный после конфликта в Украине, звучит хорошо лишь в теории – у нас просто нет экспортных мощностей, чтобы своевременно поставлять дополнительную пшеницу на рынок. На севере Нового Южного Уэльса у нас нет возможности доставить прошлогодний урожай в порт. С таким же успехом он может находиться на Луне».
Еще одной проблемой является заоблачно высокая стоимость удобрений – цены взлетели на фоне конфликта между Россией и Украиной.
«В прошлом году удобрения стоили $330 за тонну, – говорит Коллесс. – Сейчас цена держится на уровне $1100 – 1300».
С урожаем пшеницы в России проблем нет, и санкции в настоящее время не направлены на экспорт продовольствия. Однако три крупные судоходные линии уже отказались вести дела с Россией, и конфликт может привести к дальнейшим перебоям.
«В этом году некоторые регионы мира недополучат пшеницу, – отметил Хьюитт, зернотрейдер из Южной Австралии. – Но растущие цены будут стимулировать производителей засевать более маргинальные земли и надеяться на больший урожай».
«Это основы экономики, – добавил Хьюитт. – Если убрать четверть мирового предложения из России и Украины, остальные 75% производителей, будь то в Австралии или в других странах, восполнят пробел даже при более высоких ценах на удобрения и энергию».
Американцы сокращают расходы из-за высоких цен на бензин
Согласно опросу Reuters/Ipsos, проведенному в четверг, американские потребители планируют сократить расходы на рестораны и кино, если цены на бензин продолжат расти.
Около 54% взрослых американцев ожидают, что будут меньше тратить на питание вне дома, если цены на бензин вырастут до $6-7 за галлон, показал опрос. 49% заявили, что сократят расходы на кино и другие развлечения. Около 60% планируют отказаться от дальних поездок для проведения досуга.